|
|
 |
Elke levensfase (kindertijd, adolescentie, volwassenheid en ouderdom) wordt gekenmerkt door een eigen voedingsbehoefte. Jongeren en jong volwassenen hebben bijvoorbeeld een hogere behoefte aan voedingsstoffen die de groei en de vorming van nieuw weefsel ondersteunen. In tegenstelling hierop neemt bij oudere mensen het lichaamsgewicht, de spijsvertering, de botdichtheid en de spiermassa af. Bovendien neemt met het verstrijken van de jaren de kans op het ontwikkelen van chronische aandoeningen toe. Als gevolg hiervan hebben senioren dan ook een andere behoefte aan voedingsstoffen.
In de voedingswetenschap is er een toenemende belangstelling voor de specifieke voedingsbehoeften van senioren, aangezien er grote biologische veranderingen optreden tijdens de veroudering. In de Verenigde Staten van Amerika wordt sinds 1989 de Aanbevolen Dagelijkse Hoeveelheid (ADH) voor essentiële voedingsstoffen voor volwassenen gesplitst in twee categorieën: mensen van 25 tot 50 jaar en mensen van 51 jaar en ouder. Ook in ons land is in een aantal gevallen de ADH voor senioren aangepast, zoals voor vitamine D.
In 1990 was ongeveer 10 procent van onze bevolking ouder dan 65 jaar. Op dit moment is dat al 15 procent (ruim 2 miljoen), waarvan een kwart boven 80 is. De verwachting is dat het aantal ouderen in onze samenleving in de komende jaren nog fors zal toenemen. Een man van 65 heeft op dit moment een levensverwachting van nog ruim 14 jaar, voor een vrouw van 65 is dat zelfs bijna 19 jaar.
Naar mate men ouder wordt neemt de kans toe op het ontstaan van chronische aandoeningen, zoals longaandoeningen, kanker, verminderde cognitieve eigenschappen, hart- en vaataandoeningen en gewrichtsklachten. Een volwaardige, optimale voeding, eventueel aangevuld met extra nutriënten, kan een grote bijdrage leveren aan het verminderen van deze kans. Zo blijkt uit een recent gepubliceerd onderzoek, gehouden onder meer dan drieduizend ouderen, dat inname van extra vitamine C en E de kans op een bepaalde vorm van dementie met 88% verkleint.
Een groot aantal factoren kan, met name bij ouderen, bijdragen aan een onvolwaardig voedingspatroon of een niet optimale inname van essentiële nutriënten. Deze factoren kunnen van biologische, psychische, sociale en farmacologische aard zijn.
|
|
